#99 Knowledge to Go

David and Goliath van Malcolm Gladwell

In onze laatste microles hebben we het gehad over de vaak gevreesde U die staat voor “The Lag” ofwel de vertraging tussen jouw inspanning en jouw gewenste resultaat. (Natuurlijk is die U-Lag zo’n onvermijdelijk onderdeel van de reis van elke held dat we er verstandig aan zouden doen om het te accepteren als onderdeel van de realiteit, toch?)

Vandaag gaan we die U ondersteboven draaien en praten over The Inverted U ofwel de omgekeerde U.

Stap 1. Teken een “U” in je hoofd.

Stap 2. Draai het ondersteboven.

Heb je hem? Fantastisch.

Wetenschappers zijn dol op die omgekeerde U-vorm omdat deze zoveel interessante dingen beschrijft. Ze houden er zelfs zo veel van dat ze het zelfs een mooie naam hebben gegeven. Ze noemen het de “Yerkes-Dodson wet”, naar de jongens die het fenomeen in 1908 ontdekten terwijl ze ratten door geëlektrificeerde doolhoven zagen rennen.

(Wat vonden ze? Milde schokken verbeterden de doolhofnavigatie, maar als de schokken te sterk werden, gingen de prestaties achteruit.)

Malcolm Gladwell vertelt erover in zijn boek David en Goliath. Hier is hoe hij het verwoordt: 

The psychologists Barry Schwartz and Adam Grant argue, in a brilliant paper, that, in fact, nearly everything of consequence follows the inverted U: ‘Across many domains of psychology, one finds that X increases Y to a point, and then it decreases Y. … There is no such thing as an unmitigated good. All positive traits, states, and experiences have costs that at high levels may begin to outweigh their benefits.’”

En nu in het Nederlands..

“De psychologen Barry Schwartz en Adam Grant betogen, in een briljante wetenschappelijke publicatie, dat in feite bijna alles van betekenis de omgekeerde U volgt: X vergroot Y tot een bepaald punt, en dan verlaagt het Y.… Er bestaat niet zoiets als een absoluut goed. Alle positieve eigenschappen, toestanden en ervaringen brengen kosten met zich mee die op hoge niveaus mogelijk opwegen tegen de voordelen ervan. ”

De omgekeerde U.

Iets is tot op zekere hoogte goed en daarna gaan de voordelen ervan achteruit.

Neem bijvoorbeeld cafeïne. Een klein beetje? Geweldig. Een beetje teveel? Niet zo geweldig.

Vereenvoudigd, onze omgekeerde U heeft drie hoofdcomponenten: links, midden en rechts. Links is een te klein ding dat tot minder dan geweldige resultaten leidt. Het midden is precies de juiste hoeveelheid die tot een optimaal resultaat leidt. Terwijl rechts teveel van het ‘goede’ bezit en suboptimaal wordt zoals links.

We kunnen Aristoteles ‘deugdzame medium in deze omgekeerde U plaatsen. Te weinig moed geeft je bijvoorbeeld lafheid. Te veel leidt naar overmoed. Het midden is waar je wilt zijn.

De microles van vandaag is; Teken een omgekeerde U.

Zet er een variabele op die je wilt verbeteren.

Vind die goede plek waar je de optimale winst haalt uit precies de juiste hoeveelheid.

(Onthoud dan dat een verblijf op die goede plek geen ‘statisch’ gegeven zal zijn, ‘zoek het eens en voor altijd uit’. Het zal dynamisch zijn, net als Osho’s koorddanser.)